Nesta sexta-feira, a sonda espacial Down, da Nasa, dará início a um encontro prolongado com o asteroide Vesta, tornando esta missão a primeira a entrar em órbita ao redor do cinturão principal do asteroide. A nave começará a orbitar Vesta em 16 de julho, quando ficará a 188 milhões de km da Terra.
Segundo os engenheiros da Nasa, quando o Vesta capturar Dawn em sua órbita, a distância entre eles será de aproximadamente 16 mil quilômetros. "Levou cerca de quatro anos para chegar a este ponto", disse Robert Mase, gerente deste projeto, em Pasadena, Califórnia, referindo-se ao trabalho de traçar a trajetória de Dawn para coincidir com a órbita de Vesta em torno do Sol.
Dawn foi lançada há quase quatro anos, em setembro de 2007, e possui a longa e lenta missão de revelar segredos do Sistema Solar por meio do estudo do asteroide Vesta e do planeta-anão Ceres, devendo percorrer 5 bilhões de km ao final da missão.
Fonte: Portal Terra
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