Foi apresentado ao público o primeiro espaçoporto construído com fins comerciais. O Spaceport America fica em Los Cruces, no estado do Novo México, no sudoeste dos EUA, e foi feito pela Virgin Galactic. A obra, que custou mais de US$ 200 milhões, teve financiamento público.
O excêntrico milionário britânico Richard Branson, dono do grupo Virgin, inaugurou a obra estourando uma garrafa de champanhe no hangar e desceu de rapel do topo do prédio. Susana Martinez, governadora do Novo México, e Buzz Aldrin, segundo homem a pisar na Lua, estavam entre as centenas de pessoas que compareceram ao evento.
“Com o espaçoporto pronto, com o foguete pronto, com a nave pronta, com os testes em andamento, estamos muito, muito perto de começar as viagens espaciais comerciais”, discursou Brandon. A empresa planeja terminar os testes no fim de 2012 e começar a operar em seguida.
Mais de 450 pessoas já compraram bilhetes para viajar como turistas espaciais. Essas passagens custam entre US$ 100 mil e US$ 200 mil. A Virgin oferecerá viagens de duas horas e meia a uma altitude de pelo menos 100 km. O passeio incluirá vistas da Terra a que hoje só os astronautas têm acesso e cinco minutos de experiência sem gravidade.
A empresa espera ainda lançar satélites a um custo bem menor que o dos programas estatais, e, possivelmente, oferecer viagens intercontinentais em alta velocidade.
Fonte: Globo.com
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