O robô de exploração Opportunity, da Nasa, encontrou veias de um mineral que parece ser gesso, depositado pela água em solo marciano. A análise do material irá ajudar a melhorar a compreensão da história de ambientes úmidos no planeta.
A descoberta foi apresentada ontem (7) na conferência da União Geofísica Americana, em São Francisco.
A veia examinada pelo Opportunity tem a largura de um polegar humano (1 a 2 centímetros) e 40 e 50 centímetros de comprimento e está localizada perto da borda da cratera Endeavour.
Os pesquisadores usaram equipamentos no braço do robô e vários filtros da câmera panorâmica no mastro do veículo para examinar a veia. Eles detectaram a presença de cálcio e enxofre. Os dados sugerem que se trata de gesso, um sulfato de cálcio hidratado.
Observações feitas na órbita de Marte haviam detectado gesso em Marte anteriormente - um campo de dunas no norte de Marte se assemelha às dunas brilhantes de gesso do Novo México.
"A origem da areia de gesso no norte de Marte é umj mistério", disse Benton Clark, do Instituto de Ciência Espacial em Boulder, no Colorado. Com a veia encontrada agora, talvez seja possível entender como o material se forma.
O robô Opportunity está em Marte desde 2004.
Fonte: UOL
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